數年前，拋下多年工作的我，隻身利用打工度假簽證前往日本，那年剛好是日本發生311大地震的年頭。
雖然落腳的地方是距離福島有五百多公里遠的大阪，但國內媒體聳動的報導下，也讓當時在台灣的親友為我的決定而有所不解。而到達異地的我，雖然看似拋下了一些包袱，但緊接而來須要面對的，卻需直接面對不是照著自己腦中規劃的步調而前進。
當初覺得在大地震之後可能相對的比較好找到打工機會的我，卻連連吃了閉門羹，在深思熟慮之下，決定積極的找日本人練習我那破爛的日文。當時我在網路上找到了幾位交換的對象。
一日，走在應該人潮洶湧的大阪南區最繁華的道頓掘商店街上，只見三三兩兩趕著下班的日本民眾，震災真的那麼嚴重嗎，當內心還這麼想著的時候，在網路上相約的語言交換對象已經出現在我眼前。
「すみません、コウさんですか（請問是黃先生嗎）」、「はい、あの。。。(是阿、那個…)」、「サオです、英語のエクスチェンジパートナー(我是Sao，語言交換的人)」於是我就與語言交換的對象進行了幾次交流。
有一次，Sao跟我提到了一個經驗，這位女生曾經在美國待過一段時間，曾經她被許多美國人問過這樣的一個問題：「你有甚麼宗教信仰呢?」接著她的話，我笑笑地問她說：對阿那你怎麼說。她回答我說，其實我從來沒有想過這個問題，也不覺得它很重要，不過後來我一直被不同的美國人詢問，仔細思考後，我覺得因為在我生長的過程中，中學、高中都是佛教辦的學校，所以我就隨口回答了我是佛教徒，不過現在仔細想想，連甚麼是佛教我都不知道呢。
那麼日本的年輕人到底有甚麼宗教信仰嗎，Sao說大概是沒有宗教(日文:無宗教)吧。
後來，我在日本的媒體與書籍中看到，日本人雖然有很多宗教的行事(儀式)，例如一個日本人家中有小孩出生時會帶去神社參拜，七五三(女兒節)、成人式等都在神社渡過，然後結婚時也會到神社去，但隨者西洋化的結果，目前有越來越多的日本青年選擇到教堂來舉婚禮儀式。而人生的終點，絕大部分的日本人是回到佛教的寺院去，選擇佛教的儀式來辦理法事。但是目前認為自己是”無宗教”的人卻越來越多。
日本名媒體人池上彰先生這樣解釋：日本人雖說自己是「無」宗教，但內在的含意是東方佛教智慧中的「無」，也就是尊重超自然的宗教意識，可以說是融通無礙，而不是西方認知的沒有。
雖然我不太確定，像Sao這樣日本年輕一輩的人來說，他們說的”無宗教”信仰是不是像池上先生所講的，但日本民眾對於傳統文化乃至宗教行事的投入，相信還是深深影響著每個日本人。
或許有這樣的生命經驗，讓我開始思考比較了同樣的問題若是發生在我們身上，我們應該有的答案為何。
最近在日本影星清水富美子出家事件所造成的騷動與話題
年輕一代的宗教究竟為何?
回到台灣沒多久，有一次在德語課上，因為自己身穿一件印有”Spiritual environment”的 T-shirt，讓老師非常感興趣，而問我那是甚麼，透過解釋讓他知道了我是佛教徒這件事，於是老師就在課堂上，要我介紹並且問大家知道關於宗教的事嗎。
出乎我意料的，雖然我在課堂上相較起來是比較老的學生，但是幾乎在台灣年輕一輩的人對於宗教多是無感，或者不了解。
在華人圈中，台灣比起大陸，雖然有種種的差異，但身在台灣的我們卻有著傲人的宗教自由。在台灣我們著名的宗教盛事莫過於媽祖遶境活動，而這項活動甚至還被稱為世界三大宗教盛事之一。
此外，我們是三大佛教系統中有著優良傳承的漢傳佛教系統，台灣佛教界一直以來也是世界知名的，而天主、基督宗教更是在台灣土地上發光發熱。而每當台灣社會發生重大的災難時，宗教界們也都會一同出面來安定人心、社會。不過對於年輕一代的人來說，宗教究竟是甚麼樣的存在呢?
最近嚴長壽先生出版的新書《在世界地圖上找到自己》，最後一個章節就提到了這個議題，面對宗教大師的凋零，台灣社會重新洗牌，未來我們年輕一代的精神文化領域是憂是喜，我不得而知，只希望年輕一代的我們能多一點對此事的關心。
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